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弘法大師は宝亀5年(774年)現在の七十五番札所善通寺誕生院である、 香川県屏風浦の佐伯家に生まれ、幼名を真魚（まお）と言いました。 幼少の頃から高い教育を受けることのできる環境に育ち、儒教や文学、歴史などを学びました。 ７歳の頃、捨身ケ獄（七十三番札所出釈迦寺・奥の院）に登り、 仏門に入り多くの人を救いたい、この願いがかなわないら自分の命を捨てると、獄から投身しました。 その時釈迦如来と天女が現れ、その身を助けたという伝説があります。 12歳の頃讃岐の国学で学び、15歳で叔父の阿刀大足に連れられ、都に登りました。 18歳から大学の明経道に入学。儒教並に仏教の指導も受けました。 一修行者から「虚空蔵求聞持（記憶などを身につける秘法）」を授かったことをきっかけに、 約束された官史への道を捨て、学問だけでは人々を救えないと、出家し修行に励みました。 阿波の太龍岳や室戸岬、石鎚山などで厳しい修行を重ね、22歳で受戒し名を空海と改めました。 やがて南都大宗の教学を学び、大日経の写本を見つけます。 延暦23年(804)桓武天皇の特旨によって、遣唐使の一行として、31歳で唐の国へ渡ことになります。 一行の中に天台宗の開祖・最澄もいたことはよく知られています。 唐の長安の青龍寺で恵果阿闍梨（けいかあじゃり）から、密教のすべてを学び、 「阿闍梨遍照金剛」の名を授かります。 真言密教第八祖となり、２年間の留学を終えて帰国。 帰国後、１年あまりは九州にとどまり、唐で学んだ教えを広めました。 翌年上京し真言宗開創の勅許を得ます。 弘仁７年(816)には高野山に堂宇を建立し、修行の場を移しました。 大師は民衆の教育のため「綜芸種智院（しゅげいしゅちいん）」を建立し教育の普及に力を入れたり、 満濃池の築造など、社会的事業にも貢献しました。 「いろはにほへと・・」のいろは歌を作ったのも弘法大師だといわれています。 たくさんの仏教や文学の書も書き残していますが、 弘法大師は国三筆の一人とされ、書の達人としても名高く知られています。 承和２年(835)、弘法大師は高野山金剛峯寺において62歳で入定しました。 延喜21年(921)に醍醐天皇は弘法大師号を贈っています。 農旅連「四国八十八ヶ所巡礼の旅」パンフレットより |
この事の所以なのでしょう、 私達高知県人の多くは密教や真言宗がなんたるかを知らなくても、 お大師様は、いつも身近でお守りです。。
ここ室戸に来るまでの道・・ 白装束に身を包み、・・ 黙々と歩いているお遍路さんを何人見かけたことでしょう・・ 岬の線香の煙たつ所・・ 老若男女みな一心に手を合わせていました・・・ 祈るその背は何を背負っているのでしょうか・・ なにを求めて祈るのでしょうか・・ 人それぞれかかえているものは違いますが、 自分を見つめる・・我を問い直す・・ということの遍路は・・ もしかしたら・・ 皆同じかもしれない・・と思ったりするのです・・ |
