空飛ブウサギ物語　作：teruhiko

（クークー、クークー。）
ここはウサギたちが多く住む、スギノサワ。
雪が降りしきる中、１羽の赤ちゃんウサギが誕生しました。
しかし、とても寒い日だった上に難産だったのでお母さんウサギのララは今にも死んでしまいそうでした。
「ララ！だいじょうぶか！！」
お父さんウサギのジョンが一生懸命小さな鼻でララの背中をさすりました。
「ジョン…この子をちょっと見て…」
「しゃっべったりしてはだめだ！静かにしていなさい！！」
「この子の背中…」
「なにっ、背中がどうした？あっ！！」
ジョンが赤ちゃんウサギの背中を見てみると、なんとそこに羽がついているではありませんか！！
それは今にもちぎれそうな小さな羽でした。
「こ、この子はもしかして、昔から言い伝えられているあの…」
ジョンはとても驚きました。しかしそのとき、
「ジョン…この子はきっと、言い伝えの空飛ブウサギよ…だからわたしはきっと死ぬ運命にあるんだわ…」
「何言ってるんだ！！おまえを絶対に死なせるもんか！！」
「ジョン…わたし…この子を産んで…とても良かったわ…」
そう言い残すと、ララは静かに目を閉じました。その顔はとても幸せそうでした。
しかしジョンは、ショックを隠しきれず、
「ララ！おい起きるんだ！ララ！この子を産んだせいでおまえは死んでしまうのか！
俺はこれからどうしたらいいんだ！ララー！」
こうしてお母さんウサギのララが亡くなり、ジョンは一人で赤ちゃんウサギを育てることになりました。
しかしジョンはとても悩みました。なぜなら、この子の背中に羽が生えているからです！
しかも言い伝えで言われている、あの空飛ブウサギかもしれない！
そこでジョンは言い伝えについて詳しく知ろうと思い、スギノサワで一番の長老ウサギ、ボボ長老をたずねることにしました。
「ボボ長老、この子を見てください。」
「おお、この子はまさしく…それではもしかしてララは…」
「はい。死にました。やはりこの子のせいでララは死んだんでしょうか？」
「おそらくそうじゃろう…」
「わたしは一体これからどうしたらいいのでしょう！この子をどのように育てたらいいのでしょう！」
「わしにもよう分からん…ただ、言い伝えによれば、空飛ブウサギには必ず悲しい出来事が付きまとうということじゃ。
そして、それを乗り越えるまでは、空飛ブウサギは飛べないそうじゃ。そして飛べるようになったその時、奇跡が起こるそうじゃ。
だからジョン！おまえがこの子を守ってやらなきゃならん。」
「そ、そうですか…わたしが守ってやらなければならないのですね…。」
「ジョン、おまえはこのサワでは、一番の弱虫じゃが、きっとこの子を守ってくれるじゃろう。頑張るんじゃ。」
ジョンはこのサワで一番の弱虫でした。そして、ララが亡くなってからその弱さはますます強くなっていました。
「わたしにできるでしょうか？」
「だいじょうぶじゃ。おまえに自信がなくても、きっとこの子がおまえに勇気を与えてくれるじゃろう。
ところで名前はつけたのか？」
「いいえまだです。」
「そうか、この子はたしか…オスじゃったな。よしわしが付けてやろう。名前は…クリスというのはどうじゃ？
もうすぐクリスマスが近いじゃろ。わしはきっとこの子がクリスマスの日にきっと素晴らしい贈り物を
みんなに与えてくれそうな気がするのじゃ。本当はわしらがこの子に与えなきゃならんのじゃがな。ハハハハ。」
ジョンはとても複雑な気持ちになっていました。クリスには素晴らしい能力がある。しかしその反面悲しい出来事が付きまとう。
ジョンはどちらかというと悪い面ばかりを気にしていました。
それでもジョンは一生懸命クリスを育てました。今までは全部ララにまかせっきりだった木の実採りや、掃除などなど
今度からはジョンが全部やらなければなりません。ジョンは毎日毎日が戦いの連続でした。
木のみ採りは特に危険がいっぱいです。蛇に追いかけられることが何度もあったり、木の上にある実を採ろうとして
登るまではよかったが、怖くて降りてこられなくなったり、毒キノコを間違えて食べてしまい、おなかをこわしてしまったり…
ジョンはそれでもクリスを育てようと必死でした。なぜならジョンはクリスの体を洗う為、優しくなめてあげるたびに思うのでした。
（この子はわたしが守ってやらなければならない…）
ジョンは特にその小さな柔らかい羽を優しくなめあげました。
しかしジョンの努力にもかかわらず、悲しい出来事はもうすぐ起こるのでした。

【第１話】

空飛ブウサギの誕生はスギノサワ全体に広がりました。
いつもいつもいじめられていたジョンでしたが、クリスがうまれてからは、
サワのウサギたちはみんなジョンを励ましてあげたのでした。
クリスの誕生に対してもそうでしたが、それ以上にあの弱虫ジョンがたくましく成長している姿を見て
励ましたくなっていたのでした。
「よう、ジョン！元気か！ララがなくなってから大変だな。クリスは元気か？」
隣に住む、ダダが話しかけてきました。彼だけは以前からジョンのことをいじめたりはしていませんでした。
「ああ元気だよ。」
「クリスのことはサワ中大騒ぎだぜ。おまえのこともみんなとても感心している。
でも中にはあんまりいい顔をしていないやつもいるらしいから用心したほうがいいな。
クリスのせいでもし悪いことが起きたらどうするんだって言ってるらしいぜ。
まあ、今はみんながクリスのことを祝福しているから手は出してこないと思うがな。
確かにララは死んでしまったが、俺はクリスがみんなに幸福をもたらしてくれると信じてる。」
「俺もそう思うよ。実際俺はクリスのおかげで、勇気を与えられた。だから何があったってもう怖くはない。」
「そうだ、その調子だ！がんばれよ！」
「いつもいつもありがとう。」
励ましてくれる人は多くいましたが、ダダからの励ましはジョンにとって一番うれしかったのでした。
こうして、ジョンとクリスのもとに訪ねてくるウサギが多くいましたが、ある時、意地悪ウサギのゼットが訪ねてきました。
ゼットはジョンに対していつもいつも意地悪をしていたウサギでした。彼はこのサワで唯一の医者をやっていて、
サワのみんなにいつも頼られてしまっているせいか、とても傲慢な性格でした。
「よう、ジョン君。元気してるかい？」
「な、なにしにきたんだよ。」
ゼットの突然の訪問にジョンは少し戸惑いました。
「なにしにきたんだよはないでしょ。せっかくお祝いに来てやったのに。このサワでは第一子が生まれた時は
お祝いするとゆうのがしきたりじゃないですか。」
「そんなしきたりあったっけ…」
「ありますとも！これだから三流家庭の出身はこまりますな〜。それよりクリス君はどこにいらっしゃるのかな。」
「そこで眠ってるよ。」
「お〜なんとかわいらしい。クリス君はきっとお母さん似だな。お父さんとは似ても似つかない。
どれちょっと診察してあげよう。うまれたばっかりはとても病気にかかりやすいからな…」
「いいよどこもわるくないから。あとで診察代としてどんぐり１００個とか要求するんじゃないだろうね。」
「ご心配なさらずに。これはあくまでもご奉仕ですから。ん〜どれどれ…ふむふむ…
ちょっとおかしいですな…どこも悪くない…」
「悪くないならおかしくないじゃないか！」
ジョンは腹立たしい気持ちでした。以前だったらその気持ちさえ出てこなかったのに…
「いやね…最近伝染病がっはやってまして、しかもクリス君が生まれた日ぐらいから…
いやいやただの偶然かもしれませんがね。でも赤ちゃんとゆうのはとてもデリケートな体ですから、
伝染病にかかっていてもいいはずなのに…おかしいですね…何か言い伝えと関係があるのかも…」
「用が済んだらさっさと帰ってくれ！！」
ジョンは強い口調で言いました。
「はいはい。それじゃあ失礼しますよ。あの弱虫ジョンがここまで強くなるとは…たいしたもんです。」
ようやくゼットは帰っていきました。ジョンとしてはゼットを追い出すことができてとても満足でした。
しかしジョンの心には１つ引っかかるものが残りました。
（伝染病がはやっている…何か言い伝えと関係あるのだろうか…）
確かに最近ジョンの調子も悪くなっていました。しかしクリスのためにと必死に頑張ってきたため
そんなことは気にならないくらいでした。
（自分が調子が悪いのにクリスはなんともない…確かに変だ…
いやいや、クリスが健康なことはいいことじゃないか。健康でいることが何よりも大切なんだ！！
もうすぐクリスマスが近い。クリスのためにプレゼントを用意してやろう。これからもクリスが健康でいられるように
あったかいふとんを用意してあげるんだ。）
ジョンは少しでもいいほうにいいほうにと考えていました。
そしてジョンはふとんをつくるため、鳥の羽を集めたり、柔らかいイタチの毛を集めたり、
時には自分の毛を抜いたりしながら一生懸命ふとんをつくってやりました。
しかしその一方で、ゼットが言っていたようにサワ全体に伝染病が広がりつつありました。
サワで始まって以来の伝染病だったので、多くのウサギたちは恐怖におののきました。
「ゼット先生、どうしてこんなことが起こるのでしょうか。」
多くのウサギたちが、ゼットのもとに相談しに来ました。
「やはりあの空飛ブウサギのせいだろう。言い伝えによれば空飛ブウサギというのは、多くの不幸をもたらすそうだ。
だいたい、ウサギに羽が生えること自体が変なんだ。みんなであの親子をこのサワから追い出してしまおう。」
「そうだそうだ！あの親子を追い出してしまえ！このままじゃ、このサワは全滅してしまうぞ！」
「待ってよ！あの子が原因だなんて分からないわ。」
「何だ、おまえはこのサワが全滅してもいいというのか！」
集まったウサギたちは大混乱に陥ってしまいました。
「こんなことしててもらちがあかない。ゼット先生にどうしたらいいか決めてもらおう。
ゼット先生、一体どうしたらいいでしょうか？」
「やはりあの親子をみんなで追い出すしか手立てはなさそうだ。原因がわからないことだし…それから様子を見るとしよう。」
こうしてジョンとクリスの親子が追い出されることが決まってしまいました。
そしてサワ中のオスウサギたちが、ジョンのところに押し寄せてきました。
「やい！ジョン！おまえたち親子はここから出て行け！その空飛ブウサギのせいでサワ中大混乱なんだ！」
「出て行くもんか！この子は不幸なんかもたらすわけがない！この子はみんなに幸せを与えてくれる子なんだ！！」
「なんだと！出て行かないのなら力づくでも出してやる！おいみんな！やっちまえ！」
「な、なにするんだ！」
多くのウサギたちがジョンの住む巣に入って来たので、巣はぐちゃぐちゃになり、クリスのために作っていたふとんも、
踏み潰されてばらばらになってしまいました。
「やめてくれー。それだけはこわさないでくれー。」
ジョンが言う言葉に耳を傾けることなく、ジョンとクリスはウサギたちによって強引に運ばれていきました。
そして連れてこられたのは、サワからちょうど反対側の山奥でした。
「二度と戻ってくるなよ！」
ウサギたちはそこから去って行きました。
ジョンは疲れ切ってしまい、身動きもとることができず、ただただおいおいと泣くばかりでした。
「ごめんよ…クリス…ごめんよ…」
クリスマスまで、あと３日の出来事でした。